O que é dessalinização da água do mar? Vantagens e desvantagens!
A dessalinização converte água salgada em água potável removendo sal e outros sólidos de água do mar ou salobra. Embora o processo de dessalinização já exista há séculos, as plantas de dessalinização que permitem o tratamento em larga escala da água não surgiram até a década de 1950. A capacidade das fábricas de dessalinização em todo o mundo só aumenta, mas não sem alguns desafios no caminho.
O que é dessalinização da água do mar?
Basicamente a dessalinização é a retirada do sal da água e o devido tratamento químico para que ela se torne própria para o consumo. Apesar de parecer um processo simples, na verdade, é bem mais complexo, pois envolve a retirada de minerais da água, o acréscimo de químicos para que ela se torne potável, e muito mais. Há várias técnicas para a dessalinização, e muitas outras estão surgindo com novas tecnologias, como o grafeno.
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Vantagem da dessalinização da água do mar: fornece água potável acessível
As plantas de dessalinização podem fornecer água potável em áreas onde não existe abastecimento natural de água potável. Algumas ilhas obtêm quase toda a sua água potável através de plantas de dessalinização, e alguns desertos no mundo recebem até 70% de sua água fresca através do processo, como acontece na Arábia Saudita. Mesmo em países onde a água fresca é abundante, as plantas de dessalinização podem fornecer água em áreas mais secas ou em períodos de seca.
Desvantagem da dessalinização da água do mar: custos elevados para construir e operar
É muito caro construir e operar plantas de dessalinização. Dependendo da sua localização, a construção de uma fábrica de grande porte pode custar milhões a bilhões de dólares. Uma vez que as operações começam, as plantas requerem enormes quantidades de energia. Os custos de energia representam um terço à metade do custo total da produção de água dessalinizada. Como a energia é uma parte tão grande do custo total, o custo também é muito afetado pelas mudanças no preço da energia. Mesmo 1 centavo no aumento do custo do quilowatt-hora pode resultar em custos muito mais altos da água produzida.
Vantagem da dessalinização da água do mar: qualidade e proteção aos habitats
A água dessalinizada geralmente atende ou excede os padrões de qualidade da água. As plantas de dessalinização também podem reduzir a pressão sobre os suprimentos de água doce provenientes de áreas que precisam ser protegidas. Ao tratar a água do oceano em vez de remover a água de fontes que também podem ser habitats para espécies ameaçadas de extinção, esses importantes corpos de água doce podem ser preservados. Além disso, a percepção do oceano como fonte de abastecimento de água pode resultar em maior conscientização pública e uma consequente maior proteção dos oceanos.
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Desvantagem da dessalinização da água do mar: impacto ambiental
Os impactos ambientais são outra desvantagem para as plantas dessalinizadoras. A eliminação do sal removido da água é um problema importante. Esta descarga, conhecida como salmoura, pode alterar a salinidade e reduzir a quantidade de oxigênio disponível na água no local, estressando ou matando animais nos níveis mais altos de sal. Além disso, o processo de dessalinização usa ou produz numerosos produtos químicos, incluindo cloro, dióxido de carbono, ácido clorídrico entre outros que podem ser prejudiciais em altas concentrações.
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Sobre o autor
Engenheiro eletricista, André sempre foi interessado em novas tecnologias. Na primeira década dos anos 2000, atuou como consultor tecnológico em empresas, ajudando as empresas a escolherem as melhores tecnologias para suas necessidades. Desde então, continuou estudando o assunto e hoje compartilha o que aprendeu e continua aprendendo através do site Tecnologia É.
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